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“不，娜比拉那时已经是奴隶了。”雷纳叹了口气，“她的家乡在埃及东部，奴隶商人以帮工的名义哄骗她们坐船来迦南海岸，她的姐姐沦为妓/女，妹妹因为年龄合适，成为了献给塔尼特的活祭，被活活烧死，娜比拉则衣不蔽体、食不果腹，在青铜矿场里日夜劳作，还要忍受监工的鞭笞和骚扰。我们第一次相遇时，娜比拉偷偷从奴隶营里逃了出来，恳请我帮助她，我就是这样被那双满含泪水的眼睛打动了……”

“怎么不把事情说清楚？看来你还是有点羞耻心的，知道这件事难以向外人启齿。”帕提说，“你的老二也被她打动了，你们在杂技团后面的马棚里干了一炮，所以自觉有义务娶她为妻——说真的，雷纳，我对你要娶谁没有半点兴趣，哪怕你要去鸡/奸我都不在乎，可麻烦你看看自己究竟干了什么。当人贩子尾随你到家里，发现亚萨和耶米玛作为活祭刚好适龄而眼前一亮的时候，你心里难道没有一丁点愧疚吗？”

雷纳的面庞抽动了一下：“那确实有我的责任……可这只是我的错吗？”

帕提快被他气笑了：“难道还是我的错吗？”

“我不明白，帕提。”雷纳说，“有些人把无辜的人骗到远离家乡的地方，或者像强盗一样把他们掳上船，那些人被迫沦为奴隶，被关进牢笼里卖给贵族，卖进妓院，关在矿场里干苦工，那些骗子和强盗没有一个需要受到责难和惩罚，奴隶试图逃出来，却必须遭受鞭笞，我试图帮助被骗的人，对奴隶主造不成一丝伤害，却要赔上我的家人……帕提，这个世道究竟是怎么变成这样的？”

他的话像是一击鞭子，让所有人都陷入了沉默——就连所罗门，一时都难以予以回应。

“如果哪一天……”说着，雷纳哽咽了一声，“如果你……我们重要的人也遭遇了这样的不幸，我也希望会有那么一个人，能在他们落难之际对他们伸出援手。”

诚然，所罗门有诸多理由可以拿来说服对方，比如人天生就有贵贱之分，柏柏尔人在许多民族眼中都是生来就该做苦力的贱民，比如人贩子确实是长着人皮的畜生，可他人的错误不是你用来为自己辩解的理由……有太多太多的理由了，他可以说上一天一夜，滔滔不绝，片刻不停。

而且不用他多说什么，只需走出这个棚屋，雷纳的质问就会显得可笑起来，就好像贵族伤到平民的眼睛只需要赔一点钱，可平民伤害到贵族的一只眼睛，就要被挖去两只眼睛——同样的道理，奴隶是奴隶主的财产，不管这些奴隶是怎么得来的，偷走别人的财产就要受到惩罚，这是自然而然的道理，有什么好质疑的呢？

世道究竟是怎么变成这样的？

愚蠢的问题，世道一直如此。王朝更叠，王座交替，唯独“世道”从未改变。

所罗门如此告诉自己，并感觉自己被说服了——可当他看见娜比拉几欲落泪的双眼，看见雷纳愤怒中真实的困惑，看到迷茫的塔玛，和满脸抗拒，却回避了兄长视线的帕提。他站在这诡谲的死寂中，忽然前所未有地思念埃斐。

如果她在这里，她会怎么回答？她也认同这“世道”的真理吗？如果答案是“不”，她会怎么做呢？

好一会儿过去——出乎意料的是，最后打破沉默的竟是塔玛：“现在纠结于这些问题也于事无补，关键在于该怎么弥补这件事可能带来的损失。你们家世代经商，应该也有一点积蓄，何不名正言顺地从奴隶商人那里把她买下来呢？”

“不错，娜比拉已经在这里了，木已成舟，真正的问题在于如何尽可能地避免这件事带来的伤害。”所罗门也略微回神，逐渐能够理清思路了，“雷纳，无论你有什么样的理由，你的做法连累到了你的家人，这是不争的事实，好在娜比拉看上去……不像是那种会被拿来献给哪位贵族的礼物，我想比起一个瘦弱、相貌不显的奴隶，奴隶商人不会介意小赚一笔。”

“这不一样。”帕提的声音平静了些许，只是语气中充满了麻木和苦涩，“按照提尔的法律，如果有人帮助出逃的奴隶躲藏奴隶主的追捕，那个帮助奴隶的人也要沦为奴隶，何况……”她深吸了一口气，“九戒会的规矩又是另一回事了，这不仅仅是一个奴隶的问题，而是关乎戒主们在整个提尔，乃至于迦南海岸的威严。”

所罗门很快领会到了他的意思：“比起损失了一个奴隶，他们更不能忍受有人胆敢对他们的财产下手。”

“没错。”帕提说，“如果想恳求戒主们的原谅，势必要付出那更高的代价，也许从此我们家就要绑死在马格努松的船上了……虽然能加入行会无疑是一件好事，但母亲本已找到人脉好搭上约纳松家族的线，因为那位戒主并不经营奴隶买卖，现在提尔正在大批量地向西顿出口奴隶，母亲担心和这种事扯上关系，迟早有一天会反噬我们自己。”

所罗门看向雷纳：“那么只剩下最后一个办法——把娜比拉送回去。”

雷纳的身体颤抖起来，而娜比拉则忍不住低声哭泣。她的哭声让他想起了希兰，这让他感觉厌烦，又没那么厌烦。

“我不会这么做的！”雷纳说，“我不会连累其他人，我会带着娜比拉离开提尔……即使没了我，父亲和母亲也有拉哈特，有你，还有亚萨和耶米玛，请代我向所有人说一声抱歉，帕提。”

“那你就滚吧。”帕提扭过头，“不会有人为你流下哪怕一滴眼泪的。”

“我、我很高兴……”雷纳的眼眶微微发红，“永别了，帕提。”

“……先别急着道别。”所罗门感觉太阳穴突突作痛，不知道埃斐当宰相的时候是否也过着这样的日子，不得不整天和一群笨蛋讨论未来的发展，“听我说完，我们假装是无意发现了逃走的娜比拉，带着娜比拉以t协助抓捕者的名义向奴隶主讨要赏金，既然有帮助奴隶潜逃的惩罚制度，多半也有相应的奖赏制度吧？ ”

帕提迟疑了一下，点了点头：“你的意思是，让我们对奴隶商人撒谎？”

“难道他们还会去查证吗？娜比拉对他们而言并不是什么重要的商品，只要能顺利回来，他们不会在意她是怎么回来的。”所罗门说，“关键是下一步，怎么把娜比拉买下来。”

“找不到合适的理由，娜比拉平常根本不在集市里被展示贩卖。”雷纳说，“而且马格努松的青铜矿已经被开采空了，他打算把这批奴隶转手卖到西顿，然后用这些钱去造新的商船，运送奴隶的商队最晚明天就要启程了。”

“其实昨天就该启程了。”娜比拉磕磕绊绊地用当地语言补充，“但莫名地延迟了时间，也许是奴隶中有人告发了我，告诉监工我逃走了……”

“这几天街上到处都能见到人贩子。”雷纳说，“所以我才带娜比拉躲在这里。”

“如果一切顺利的话，我们今天就能把一切搞定。”所罗门说，“把娜比拉送到奴隶商人那里后，我们讨要赏钱，这里有两种结果：我们能拿到赏钱，或是我们拿不到，但结果都是一样的——通过贴补一点钱来买下娜比拉，这个钱不是给商会的，而是拿来贿赂和我们交涉的那个人贩子的。”

“整个故事是这样的：雷纳在暗巷里找一个做皮肉生意的女人解决需求，于是遇到了出逃躲藏的奴隶娜比拉，脱下衣服后雷纳发现了娜比拉身上的奴隶刺青，于是抓住了她，目的是向马格努松戒主讨要赏钱——这样既解决了我们为什么会遇到娜比拉的问题，还解释了娜比拉为何不是……”

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