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他确实不会，埃斐在心里回答，他甚至比他的绝大多数信徒都要勤快得多。

离开时，那位祭司给了她一个草环：“这是巴尔神庙特有的工艺品，只有高等祭司才能掌握草环编制的技艺，每年都有许多信徒不惜花重金请求购买……不过既然您是王的朋友，神庙不会向您收取分文，就请当作是巴尔神赐予信徒的恩典吧。”

“非常感谢。”埃斐接过草环，简略地瞥了一眼，“确实工艺精美。”

可惜不及你们的神。

第169章

“猊下。”埃斐回过头,乌利亚正站在她身后，目光看着她的脚下——在请求会见自己侍奉的对象时绝不直视对方，这是赫梯人的习惯,他是一个不轻易因外界而改变自己的人, “如果您现在有空的话，我希望能和您谈一谈。”

“当然。”她掀起一边的眉毛，“最好别告诉我，又有人因为不会搭脚手架而差点把自己的胳膊夹断。”

“不, 村落的恢复建设到目前为止都很顺利。”乌利亚顿了一下, 继续道，“如果我还能称它是村落的话。”

埃斐叹了口气：“我没指望能瞒过你，但也没想到你会发现得那么快。”

“没有一座村落会需要五十尺高的城墙，城墙上也不会布满箭垛。”他抬起头, “我很想安慰自己，您只是不希望农村被强盗袭击的事情再度上演……但安慰也只是安慰,即使我去不在意那些城墙，也无法忽略您那些慷慨的朋友们送来的武器,无法忽略……您正日复一日地变回曾经在以色列的样子,甚至比那更甚。”

片刻的沉默后，她叹息一声：“……害怕吗？乌利亚？”

“在许多年前, 我的性命就是您的了。”乌利亚说，“如果您现在命令我自刎, 我不会有一丝一毫的犹豫，只是……您的前半生几乎都深陷在阴谋和权力的泥沼中, 并为此疲惫不堪, 好不容易获得了解脱，如今却又要主动回到危险之中……也许还有斡旋的余地呢？您总是毫不犹豫地割舍自己的感受, 让我不得不为您感到忧虑。”

奇妙的是，尽管乌利亚和哈兰曾是彼此托付后背的同伴，但他们对她即将做的事反应截然不同——哈兰期待着她能在更高的位置上施展自己的才华，坚信有朝一日她将成就伟大之事；乌利亚则更注重她作为一个普通人的幸福，希望她能在脱离尔虞我诈的宫廷生活后享受安宁的生活。

埃斐不觉得这两种想法有什么优劣之分，也理解乌利亚的顾虑。

事实上，她的确有许多选择，其中最简单的莫过于接受阿比巴尔的庇佑，受他保护，在必要情况下帮他办一些事情，她有太多办法可以向阿比巴尔证明他对她的“投资”是物超所值的，更不用说他心仪的继承人如今还在她的监护之下。

可她已经厌倦了这种生活——把期待寄托在一个比自己更位高权重的人身上，并用自己的余生去向对方证明自己是更有用的那个人。自她有记忆以来，似乎一直在做这样的事情，至于证明的对象是大卫还是阿比巴尔，又有什么本质上的区别呢？

“抱歉，乌利亚。”最终，她如此答道，“我曾与你说过，我决不对别人施舍给我的和平报以期待，也决不会把命运的主导权交给别人……何况，未来是虚无缥缈的，眼下的情况却切切实实地困扰着我们，而我认为这么做就能解决这种困扰，这就是我的决断。”

“如您所愿，就像当初我回答您的一样，无论如何，最后我都支持您的决定。”乌利亚叹了口气，“希望那些担忧只是一个老头多余的胡思乱想。”

“没有人可以预料未来。”尽管安赫卡曾告诉她，世上存在着能够窥视命运轨迹的才能者，但她对此报以怀疑，“不过有一件事是我正要做的，也许你可以和我一起见证它。”

乌利亚沿着她的视线看去——他大概花了一点时间，才确认这个黑匣子似的东西是一座神龛，香柏木上有着精美的雕纹和颜色鲜艳的神明画像，但也仅仅只有雕纹和画像：“这是巴尔神？没想到您打算正式供奉一位神明……”

说着，乌利亚停了一会儿，从那微妙的表情来看，多半是讶异于她居然要用那么简陋的神龛供奉迦南的众神之王，但他最后的说辞很委婉：“我猜那位大人不会介意的。”

×××

世上最糟糕的事情，做了坏事时被自己的父母抓住。

当然，巴尔没有做坏事，阿娜特也不是他的父母，不过单论糟糕程度也不相上下了。

今时不同往日，自从苏美尔时期天国陨落，人类与神明之间的那层隔膜就消失了，对彼此的影响也变得更加直接，诸神无法像过去那样无需付出任何代价便行走于人间。

要不像雅威一样从不现身，只是任命自己的人间代行者，要不就创造出一个自己的分/身——美索不达米亚的诸神经常这么做，但那对当时的神明而言不过是多出一段记忆，不会造成任何伤害，如今神明的分/身却犹如同一只手上的五根手指，每失去一根都会令神明痛不欲生。

“你究竟是怎么想的？”

巴尔已经从一开始的心惊胆战过渡到习惯和麻木了——真好，他确实已经有五分钟没有听到阿娜特讲述当年他在摩特面前屈辱求饶，以及她下冥府后如何暴揍摩特并复活他的故事了。

“你好好回想一下，当初为了让你登上神王之位，我费了多少功夫？”阿娜特在他的房间里踱步，以人类的时间换算，她已经走了将近一周，如果是骡子的话大概已经开垦好一块农田了……

一想起农田，巴尔的内心就充满了悲伤——唉，他的冬小麦，他的牧草，他精心呵护的农具，他饲养的小鸡（它们都快褪去雏毛了！），还有他收集的贝壳和珊瑚，顷刻间就被悉数烧毁了，人类贵族是多么残忍啊，轻易就叫这世上多出了一个心碎的神明。

“我当初为你找匠神打造雷锤，因为父神不愿意承认你而与他争吵，为了让母神承认你用金子贿赂她……”阿娜特忽然停住了，狐疑地眯起了眼睛，“怎么回事？巴尔，我亲爱的哥哥，你有在听我说话吗？”

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