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贰 群芳髓（第4页）

淘制桃花汁，相对来说比较简单。而秋花露就麻烦了。黄三取出三个小号的铁锅，里面放入干净的细沙，将半斤菊花、三两桂花、二两兰花分别放入锅中，慢火加热，火候要掌握到最好，既不能炮制时间过长，将花瓣炒煳，又不能火候不足，难以磨碎。然后将细沙连同花瓣儿放凉，再用筛子将沙子筛出，将剩下的花瓣，只拣出其中完整的，放入石臼中研碎。

文清沫儿拧完了春花露，过来帮手黄三。沫儿看着这一道道工序，吐舌道：“我就说，一听名字就知道这个花露肯定麻烦。婉娘，这个要贵些才好，否则对不起我们几个花费的工夫！”

婉娘拿着一支玉簪，正挑了牡丹露放在鼻子下闻，听沫儿这样说，眉开眼笑道：“不错不错，知道价钱要贵些，沫儿终于像我闻香榭的小伙计了！”

文清和黄三呵呵笑了起来。沫儿哼了一声，道：“你这人，真是俗气得很。”

炮制好的菊花、桂花和兰花要细细地研碎，加入少量杜康原酒蒸一个时辰，去掉菊花的涩味、桂花的浓郁和兰花的苦味，再淘出汁液，混合在一起，秋花露做成，这一天也过去了。

※※※

接着做冬花露。如今刚入腊月，梅花尚未到盛放期。这些天忙得四脚朝天，连沫儿这个调皮鬼都未曾留意塘边的梅树是否开花，婉娘却只是凭空对着后面的方向闻了一闻，就道：“唔，虽然开得不多，也够用了。”

一大早，婉娘带了文清沫儿，亲自动手，将塘边的一棵梅树上的花儿采了个精光。回到蒸房，将梅花与二两红蓝花瓣一起放在蒸笼里蒸了，分别拧出花汁，然后淘净。

如今四季花露都做好了，一字儿排开摆在桌面上。沫儿拿起疑惑道：“这么多种，气味不同，脾性不同，敢这样调配吗？”

婉娘拿起夏花露闻了闻，道：“各种花露，做法各不相同，为的就是让他们相互配伍。”月季、石榴、美人蕉和芙蓉，开于盛夏，花性单一而热烈，月季的多情、石榴的热烈、美人蕉的高傲与芙蓉的冷艳互补互通，故可糅合在一起；春日娇嫩浓郁，只用桃花露便可；秋季花卉虽多，但秉性大异，各有风骨，未做好之前不能相容，所以桂花、菊花和秋兰需分别做好，再进行配置；冬季百花皆无，独余寒梅，若单用梅汁，做出的花露过于冷傲，不适宜冬日使用，故需少量性情热烈的红蓝花瓣调和。做成了四季花露，才能配置群芳髓。

沫儿和文清正是调皮贪玩的年龄，对胭脂水粉的制作向来不大上心，文清还好些，沫儿从来都是左耳朵进右耳朵出，万没想到其中有如此多的讲究，一时听得目瞪口呆。

文清不好意思道：“看来以后要好好学才行。”

沫儿嘴硬，不肯助长婉娘的得意，随口道：“把这些兑在一起，就是群芳髓了？”

婉娘无奈叹气道：“蠢材啊蠢材，不如将你送给公孙小姐打杂算了！要是像你说的这么简单，我这闻香榭还做什么生意！”说着，将最早做好的牡丹花露拿了出来，用一个铁木小勺，将其分成四份，分别倒入四季花露，摇匀了静置。

〔六〕

花露静置期未到，文清和沫儿乐得清闲。原想睡个大懒觉，可沫儿心里烦乱，一会儿想起小五，一会儿又想起自己的爹娘，乱七八糟做了一晚的梦，天不亮便醒了。

三哥已经起床，正在大堂挑拣花瓣。沫儿走下去，坐到他身边，黄三抬头一笑。沫儿有心问问他前晚有什么心事，想想终归是不妥，呆坐半晌，道：“三哥，我知道你能听见。你知不知道我的身世？我爹娘是做什么的？”

黄三抬起头，深深地看了他一眼，摇了摇头，低头重新干活。沫儿苦笑了一下，垂头沮丧道：“你当然不会知道。要是师太在……就好啦。可是我几次听婉娘讲到一个孩子，那个孩子是谁？为什么我总觉得婉娘应该是知道我的身世的呢？”

黄三愣了一下，拍拍沫儿的肩，似乎想要说什么话，又猛然咽下。沫儿本来心里烦闷，是无话找话的，一见黄三这样，心中又有了疑虑，低声道：“三哥，其实如今在闻香榭，我也知道该知足了。可是我还是很想知道我的爹娘是谁，他们为什么不要我。”

一丝慌乱从黄三的眼中一闪而过，却被沫儿捕捉到了。沫儿看着黄三的眼睛，叹了口气，道：“我从小就可以看到一些别人看不到的东西，总是被人当作怪物。三哥，你说我是不是个怪物？”

黄三恢复了正常，低头捡了一会儿花瓣，抬头比划起来，意思说，在闻香榭里很好，不要想那么多，关于沫儿的身世，他也不知道。

沫儿将双手笼在袖筒里，围着火炉发了一会儿呆，站起身道：“三哥，我去找小五。”

话音未落，只听楼上道：“洛阳城这么大，你打算去哪里找？”婉娘袅袅娉婷从楼梯上走了下来，手里拿着小五抛给沫儿的那个赤色粗布荷包。

沫儿道：“你昨天在哪里碰到他？我就去这附近找去。”

婉娘掩口打了个哈欠，慵懒道：“不用去啦。你朋友已经来了。给你。”将荷包丢给他，“今天给你放假，出去陪小五吧。”

沫儿惊喜道：“来了？”接过荷包，朝婉娘一揖，箭一般朝门口冲去。

※※※

门口空荡荡的，并无一人。顺街而行的风犹如小刀一样，割得脸儿生疼，冰冷的空气吸入肺中，整个腹腔都变得冰凉。沫儿迟疑了一下，缩了缩脖子，沿着街道朝定鼎天街走去。天色尚早，淡淡的晨雾中偶尔传来几声鸡鸣和犬吠。街边一个卖炭老翁，拉着满满一车新烧制的炭，有气无力地吆喝着“卖炭啰，上等炭”，长长的尾音在寒风中打着战儿。几家早餐点已经开张，蒸腾的热气吸引着锁肩拱背的早起食客。

沫儿一边张望，一边慢慢朝前走着。婉娘说小五已经来了，怎么还不现身？

行至溢香园门口，街上的行人渐渐多了起来，太阳探出了头，一束金色的阳光落在树梢上，薄雾在晨光中跳跃缠绕，并渐渐消散。

沫儿的手脚已经冻得麻木，站在街边，百无聊赖地摆弄着荷包。荷包沉甸甸的，摇起来叮当作响，沫儿记得里面是一些女人用的首饰，如今打开一看，却只有一大把铜板，不过也足够沫儿一天使用的了。

“嗨！”一只手重重地拍在沫儿的肩头，吓了他一跳。回头一看，却是前几日在老王烫面角店前丢了钱的小李哥，挑着一担柴，带了个厚厚的棉耳朵帽子，眼睛正盯着沫儿的荷包。

沫儿慌忙将荷包背在身后，警觉道：“干什么？”

小李哥放下柴，摘下帽子，头上冒出腾腾的热气，“你拿的荷包是……是从哪里来的？”

沫儿心道难道这个荷包是他的？眼珠一转，挺了挺胸，坦然道：“我刚在那边路上捡的，我看还不错，就把我的钱放进去啦。”

小李哥一张大脸涨得通红，结结巴巴道：“这个，是我的荷包，前几日被人……偷了！”

沫儿佯装失望道：“这样啊？好吧，还给你。”拿出荷包，将里面的铜板一股脑儿倒进口袋，一脸无辜地将赤色荷包递还给他。

小李哥搓手道：“这个里面……”

沫儿睁大眼睛，捂着口袋道：“这些钱可是我的，荷包我捡的时候就是空的。”

小李哥看沫儿不像说谎，抓了抓头发，自言自语道：“嗨，算了，看来我是无福气享用这些意外之财。”对沫儿道：“我不要了，荷包你用吧。”

沫儿鞠了一躬，甜甜地道：“谢谢老叔。”飞快地将铜板重新装好。小李哥看了看沫儿，欲言又止，去重新挑了柴担子离开。

沫儿有些不忍，但是这个荷包是小五给的，要留着等小五问清楚，说谎实在是迫不得已的事情。目送小李哥走了，在身后大声道：“老叔慢走！”小李哥头也不回，朝后摆了摆手。

沫儿正想要不要继续等下去，突然身体腾空，似被人扛了起来，双手也被紧紧抓住，动弹不得，不由得“啊”一声大叫，声音未及完全发出，一只冰凉的大手在他脸上一抹，双眼一阵刺痛，嘴巴被塞进了一个麻核。

在前面晃晃悠悠走着的小李哥听到动静，回头看了一眼。沫儿口不能言，只用双脚不住踢腾，本来以为小李哥看到会来救他，哪知他迟疑了一下，将帽檐拉低，挑起担子飞快地走了。

沫儿拼命眨眼，想看清是谁抓的他，视线却越来越模糊。听声音，周围有人围了过来，问怎么回事，扛着他的人粗声大气道：“没事，我家小子，跟他娘置气呢，不肯回家。”有围观者道：“如今的小子难管得很，是该治一治了。”沫儿听这人竟然冒充他的父亲，不由大怒，一脚勾住了他的腰带，一脚上使了全力，狠狠地朝这人屁股上踹去，此人吃痛，也不说什么，手上力度加大，捏得沫儿的双臂痛彻入骨，几乎昏了过去。

这人扛着沫儿一路疾走，走过闹市时还装出一副教训孩子的口吻，唠唠叨叨道：“你这孩子，卖猪的钱你也敢偷，还不认错，你娘多伤心你知道吗？”旁边的人只道是父亲管教孩子，再不疑有他。

沫儿渐渐冷静下来，虽然仍在竭力挣扎，但已经明白自己被坏人掳走了。

※※※

那人带着沫儿七拐八拐，刚开始沫儿还记着方位，到后来发现拐的弯儿太多，只好留心旁边的声音和气味。听外面有时人声鼎沸，有时又一片寂静，但应该还在洛阳城中。

约过了半个时辰，听到大门“吱扭”一声响，似乎来到了一个极为空旷的大房间里，沫儿被丢在地上的一块毛毡布上，屁股摔得生疼。那人并不做声，飞快地用两条布带子将沫儿的手脚缚上，扭头便走，大门哗啦一声被锁上了。

空气阴冷，四处弥漫着一股陈腐的霉味。支着耳朵细听，直到那人的细微脚步声已经听不到。沫儿侧卧在地上，手脚酸软，用尽全力翻了个身，慢慢坐了起来。

过了良久，眼睛的不适减轻了一些，渐渐能够模糊看到周围的情形。这里像是一间库房，柱角高深，地方宽敞，四周并无窗户，只有高处有两个天窗。远处一端凌乱地堆着大堆的麻袋，另一端放了一张床，床头有一个形状奇怪的搁架，搁架分为多个小方格，里面摆着一些东西，上面蒙着红布。

沫儿试着活动了下手脚。布带绑得并不很紧，但打了死结。因嘴巴被塞了麻核，无法用牙齿咬。沫儿坐的位置偏近床的这端，身后便是库房的柱子，本想将布带在柱子上磨一磨，结果手上的皮都蹭掉了，布带仍然毫发未损，急得沫儿满头大汗，心中不住地咒骂掳他的那个人。

※※※

费了半天的工夫，手脚上的布带也没解开。而因为那个该死的麻核，整个口腔麻木，口水将衣襟滴湿了一大片，让沫儿觉得异常恶心。

自己在神都并不认识人，怎么会被抓了来呢？婉娘说小五来了，小五在哪里？不过婉娘一定会来救他的。沫儿决定静观其变，重新靠着柱子坐好。

太阳光从天窗斜照进来，落在沫儿的脚边，看来已经将近午时。门外突然有了响动。

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